Little has changed since 1875!

Below is the beginning of the preface to the 1875 book "The Unseen Universe" by Scottish physicists Balfour Stewart and Peter Guthrie Tait.

The objective of the book is "to endeavor to show that the presumed incompatibility of Science and Religion does not exist." Note that this is two decades before the publication of the influential book "The Warfare of Science with Theology" by Andrew Dickson White (1896) and the year after "History of the Conflict between Religion and Science" by John William Draper (1874).  

The three different kinds of responses Stewart and Tait received for their book, are identical to the ones my book "The imagined conflict" from 2021 has received in the eight or so reviews that have been published. Therefore I found comfort in reading it and reproducing it here. So little has changed in 150 years!

Stewart and Tait wrote: "As a preface to our Second Edition, we cannot do better than record the experience derived from our first. It is indeed gratifying to find a wonderful want of unanimity among the critics who assail us, and it is probably owing to this cause that we have been able to preserve a kind of kinetic stability, just as a man does in consequence of being equally belaboured on all sides by the myriad petty impacts of little particles of air. 

Darwin's surprising statements on the role of the Creator

Page II of the 6th edition of
Origin of the Species

Darwin's Origin of Species has many more statements about the Creator than most people are aware of. Unfortunately, Dawkins' view that "Darwin made it possible to be an intellectually fulfilled atheist", which gives the impression that Darwin supported atheism, is much better known. 

This parallels the confusion around the 18th century intellectuals who championed a godless mechanistic universe with justification taken from the clockwork world of Newton's laws. It stands in contrast to the statement "He of all people was no Newtonian," as the Newton biographer, James Gleick, declared.

Similarly, Darwin was no atheist, and seems to have preferred to call himself an agnostic. The different versions of "Origin of Species" are framed in statements that picture Darwin as upholding the idea of a Creator as the primary cause.

Den virkelige konflikten

Bilde fra "Egget" i studentsenteret i Bergen.
Foto: Einar Helgaas

Bildet her er fra foredrag på Skepsisuken i Bergen, 14.2.2023. Jeg snakker om den innbilte konflikten mellom naturvitenskap og Gud. 

I dette foredraget er jeg også innom den virkelige konflikten, slik bildet viser. Den virkelige konflikten er mellom naturalisme og kristen teisme. Naturalisme er ideen om at det ikke finnes noe annet enn natur eller det materielle, dvs ateisme.

Mange bruker naturvitenskapelige ord når de snakker om naturalisme. De får det til å høres ut som en konflikt mellom naturvitenskap og gudstro. Det er ikke godt å si om de faktisk tror at naturalisme er det samme som naturvitenskap. Men det er det selvsagt ikke.

Paver i "Den innbilte konflikten"

Den hellige stols våpenskjold med Peters nøkler
og pavekronen (Wikipedia)

Få kirker har så klart uttrykte positive standpunkt omkring naturvitenskap og tro på Gud som den katolske kirken. Derfor er det naturlig at flere paver er nevnt i boken også. Her er de:

• Pave Sixtus IV som utstedte et pavelig skriv for opprettelse av universitetet i Uppsala i 1477 (det første i Skandinavia)
• Pave Urban VIII, opprinnelig Galileis venn, men også den som Galilei klarte å fornærme. Og den som var pave da Galilei ble dømt i 1633
• Pave Pius IX som i 1859 slo fast at livet begynner ved unnfangelsen
• Pave Pius XII som Georges Lemaître, Big Bang-teoriens opphavsmann, i 1951-52 måtte dempe så han ikke koblet Big Bang-teorien så direkte opp mot skapelsen
• Pave Johannes Paul II som i forbindelse med en gjennomgang av Galilei-saken kom med en beklagelse i 1992
• Uttalelsen om at kroppen kan ha utviklet seg fra andre biologiske former under Guds ledelse, men at vår sjel er skapt av Gud og ikke utviklet, er noe som pave Johannes Paul II kom med i 1996 og som også pave Pius XII hadde sagt før ham.

Nei, ikke Pasteur

Kristne er så glad for å høre om kjente naturforskere som støtter den kristne troen at vi har lett for å falle for vandrehistorier og sitater som ikke lar seg spore tilbake til personen de sies å komme fra. 

Når jeg snakker om dette viser jeg noen ganger en liste over personer en skal være forsiktig med eller absolutt ikke skal tillegge en kristen tro. Den er vist her.  

Min liste nevner Louis Pasteur. En kan finne sitater som tillegges ham om at han knelte og ba, eller at han forklarer skaperverket med Gud, som regel uten kildehenvisning. Antageligvis fordi det ikke er noen god kilde.

Vi trenger å lære av ateisten Tim O'Neill som har startet web-siden "History for Atheists" der han advarer mot misbruk av historien. Hans liste over 13 myter er vel verdt å lese. Og så må kristne passe på ikke å falle for egne myter.

De underlige relikviene

Merete Thomassen skriver så godt i Vårt Land 25.10.2022 om sin beundring i møte med katolikkenes ærefrykt for det bevarte hodet av Katarina av Siena i kirken San Domenico. Hun er betatt av en kristen tradisjon som ikke er så knusktørr og snusfornuftig som den lutherske og som forholder seg til de materielle sidene ved den kristne troen og praksisen. 

Jeg opplevde noe lignende i sommer på Patmos i møte med den gresk ortodokse kirken på stedet der Johannes fikk sin åpenbaring. Også vi protestanter har jo en tro på at en levende Gud kan gjøre mirakler, men her møter vi også en tro på at relikvier skal kunne kanalisere Guds kraft på en spesiell måte.

Midt på dagen

Overraskende og hyggelig å bli intervjuet av Hanna Elisabeth Johansen i programmet "Midt på dagen" i mai. Trykk på bildet for å se (8 minutter):

Årsaken bak alt

– Gud har gitt oss to «bøker»: Nåden, som Bibelen forteller om, og naturen, som vi lærer om gjennom vitenskapen. At det er noen konflikt mellom de to, er bare innbilning, mener fysiker Sverre Holm.

Stine Frimann og fotograf Haakon Sand hadde et langt og hyggelig intervju med meg før sommerferien. Det kom i Frelsesarmeens ukentlige tidskrift Krigsropet nr. 33-2022 og er nå på nettet. Det som var ekstra hyggelig var at Stine Frimann var så godt forberedt og dermed gikk samtalen dypere enn den ofte gjør i slike intervju.