13 februar 2024

Newtons subtile teologi

General Scholium 1726,
fra Snobelen (2001)
Tillegget (General Scholium) som Newton la til Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica er en interessant, men også ganske mystisk tekst. Det kom først i 2. utgaven av Principia i 1713, og så i 3. utgaven i 1726 med noen tillegg og modifikasjoner. 

Det vanligste er å lese Newtons vitenskapsfilosofi ut av Scholium, f.eks der han sier at naturlovenes opphav er Gud. Altså at det ikke kan tenkes naturlover uten en lovgiver. Dette står i motsetning til den moderne ideen om naturlover som noe absolutt og urokkelig, men også noe som er ubegrunnet. Den moderne begrunnelsen er ikke annen enn rent nyttemessig, nemlig at det har vist seg å fungere. Det diskuterer jeg i kapittel 5 i "Den innbilte konflikten".

Den originale Principia fra 1687 hadde bare én direkte referanse til Gud og kun én referanse til Bibelen, noe som er mye mindre enn f.eks Charles Darwin hadde i Origin of Species (1859) slik jeg har skrevet om tidligere. Scholium bøter på inntrykket av at Principia kun er et sekulært verk og går mot en tendens i Newtons samtid til å bruke det som begrunnelse for et deistisk eller materialistisk syn på naturen.

02 januar 2024

Artikkel om Intelligent Design?

Hovedide i artikkelen: Hvordan "funksjonell
informasjon" kan måles fra protein

Avisen Dagen gjør et poeng ut av at professor og Intelligent Design-tilhenger Steinar Thorvaldsen har publisert en artikkel som er "knyttet til spørsmålet om naturen kan være designet" som Dagen sier i sin reportasje.

Når jeg leser artikkelen fra Thorvaldsen og Hössjer er det ikke mye spor av kontroversielt Intelligent Design (ID)-materiale i den.

ID så langt jeg skjønner sier i hvertfall tre ting:

19 november 2023

Gudgitt tittel?

Da tittelen til boken Den innbilte konflikten "kom" til oss, opplevdes det nærmest som noe gudgitt. 

Derfor er det ekstra fint å se den brukt som overskrift og konklusjon i dette leserinnlegget av Bjørn Willoch. Han polemiserer med en, etter hans mening, naiv fremstilling i et leserinnlegg fra forfatterne av boken "Evig kjærlighet. Den evolusjonære historien".

Jeg liker bildet på skapelsen som Willoch angir. Stilt overfor mysteriet med universets lange historie på milliarder av år, kan Guds svar være så enkelt som at: "For meg var det bare en ukes jobb!"

 

15 oktober 2023

Ten models for the solar system in the 1600's

Frontispiece of Riccioli's 1651 New
Almagest (Wikipedia)

In order to understand the debate around the Copernican heliocentric system and Galileo, it is important to understand the different alternatives that existed, once it was realized that the geocentric Ptolemaic system from antiquity no longer was correct. 

There were really three different classes of models:

  • Geocentric - with the earth in the center and with roots in antiquity
  • Geoheliocentric - with the earth in the center, and the sun orbiting the earth, but with most of the other planets orbiting the sun.
    If you don't understand why this class of models gained prominence in the first half of the 17th century, you cannot really understand the science of the Galileo conflict.
  • Heliocentric - with the sun in the center, resembling our system today

And then there were variations of these. The ones I have identified are:

30 september 2023

Hjertets og fornuftens vei hos Pascal

Fra Dagen.no
Blaise Pascal ble både kjent som naturforsker og for å ha etterlatt seg «Tanker» i løpet av sitt korte liv. I år er det 400 år siden han ble født og hans ideer om hjertets og fornuftens eller intuisjonens og matematikkens vei viser seg fortsatt å sette ord på manges vei fram til en kristen tro.

Han sier at «hjertet har sin orden, fornuften har sin, som består i grunnprinsipper og bevisførsel. Hjertets orden er annerledes. Vi kan ikke bevise at vi har krav på kjærlighet ved å gi en ordnet fremstilling av kjærlighetens årsaker. Det ville være latterlig. Jesus Kristus og Paulus følger kjærlighetens orden, ikke fornuftens, for de ville oppildne, ikke belære.» (Hall Bjørnstads oversettelse). 

16 juli 2023

Spooky action at a distance outside quantum physics

‘Spooky action at a distance’ is now used to describe quantum entanglement. But forces, like gravity, appear in the form of action at a distance too. Are forces spooky too? Physics professor, Sverre Holm, journeys the occult origins of forces, and the mysteries still looming over modern science. 


Isaac Newton is well known for having added, "I frame no hypotheses" to the second edition of Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica in 1713, meaning that he could not explain the cause of gravitation.

Gottfried Leibniz’ view was that if such attraction at a distance is not explainable then it is a perpetual miracle, and added that it is “a chimerical thing, a scholastic occult quality.”

Leibniz’ dismissal is all the more strange in light of Newton’s seeming agreement with Leibniz. Newton himself had after all dismissed the medieval scholastics for their belief in substantial forms, like “sympathies” between similar objects. He had written that “to tell us that every Species of Things is endow'd with an occult specifick Quality by which it acts and produces manifest Effects, is to tell us nothing.”

How could Newton be so sure that his theory of gravitation did not fall under the category of such a scholastic form, and thus that Leibniz' arguments were not valid?

07 juni 2023

Little has changed since 1875!

Below is the beginning of the preface to the 1875 book "The Unseen Universe" by Scottish physicists Balfour Stewart and Peter Guthrie Tait.

The objective of the book is "to endeavor to show that the presumed incompatibility of Science and Religion does not exist." Note that this is two decades before the publication of the influential book "The Warfare of Science with Theology" by Andrew Dickson White (1896) and the year after "History of the Conflict between Religion and Science" by John William Draper (1874).  

The three different kinds of responses Stewart and Tait received for their book, are identical to the ones my book "The imagined conflict" from 2021 has received in the eight or so reviews that have been published. Therefore I found comfort in reading it and reproducing it here. So little has changed in 150 years!

Stewart and Tait wrote: "As a preface to our Second Edition, we cannot do better than record the experience derived from our first. It is indeed gratifying to find a wonderful want of unanimity among the critics who assail us, and it is probably owing to this cause that we have been able to preserve a kind of kinetic stability, just as a man does in consequence of being equally belaboured on all sides by the myriad petty impacts of little particles of air. 

27 mars 2023

Darwin's surprising statements on the role of the Creator

Page II of the 6th edition of
Origin of the Species
Darwin's Origin of Species has many more statements about the Creator than most people are aware of. Unfortunately, Dawkins' view that "Darwin made it possible to be an intellectually fulfilled atheist", which gives the impression that Darwin supported atheism, is much better known. 

This parallels the confusion around the 18th century intellectuals who championed a godless mechanistic universe with justification taken from the clockwork world of Newton's laws. It stands in contrast to the statement "He of all people was no Newtonian," as the Newton biographer, James Gleick, declared.

Similarly, Darwin was no atheist, and seems to have preferred to call himself an agnostic. The different versions of "Origin of Species" are framed in statements that picture Darwin as upholding the idea of a Creator as the primary cause.